问出这句话时，许知意心中便已冒出答案——凭借对方的社会关系网，想查她还不简单？

她自嘲一笑。

但是，裴清琰的反应令她始料未及。

“你应该早些告诉我。”女人认真地说，“只要我能帮上的，我都会帮。”

话音未落，手机震了两下。

许知意划开屏幕，是一条把周博调回学校的通知，理由是合理的人员流动。

她轻咬嘴唇，一时无话。

“如果这个人之后还——”裴清琰的话只说了一半，便不得已停住。

因为在此期间，许知意稍稍倾身，凑近神色凛然的女人，在几乎触碰到其唇角时停下。

“你喝酒了。”

不是疑问，而是肯定句。

“以后不要再参加这种应酬了。”

她没有提别的，语调一如既往地柔和。

“……好。”

裴清琰必须要掐住掌心，才克制住自己想亲吻对方的冲动。

而后，眼睁睁看着诱人的唇瓣离开，两人间如同隔了道看不见的安全距离。

“今天晚上留下来吧。”

许知意扭头看向窗外，声音近乎微不可闻。

“什、什么？”

一向在外雷厉风行的裴总罕见地结巴了，不敢相信自己的耳朵。

“我说，今晚你可以留下来。”

许知意极有耐心地重复一遍，“我会履行嫁给你后的义务。”

她语句直白，没有一丝遮掩，如吃饭喝水般淡然。

“当然，以后你有需求的时候，也可以来找我。”

霎时间，她感觉自己的手腕被攥住了，力道前所未有的大，却依然小心翼翼避免弄疼她。

“我是真心想娶你，照顾你一辈子……”

女人的尾音有几分哽咽，更多的是不易察觉的失落。

“我知道。”许知意犹豫一瞬，顺势扑进对方怀里，一如她们还是朋友时的那样。

“我可能无法成为一个好妻子，阿琰，也没有办法给予你同等的情感回馈。”

她叫出了过往独属于彼此的亲密称呼，感觉女人的身体有些僵硬。

“我只是希望你再考虑一下。”

——别让双方都抱憾终身。

“可如果我坚持呢？”

女人只说了这么一句话。

许知意怔怔望着她的眼睛，心口好似有什么“咣当”一声打翻，迟来的热意浸染脸颊。

她偏过头，避开对方灼热中夹杂着侵略性的目光。

“周博的事情，谢谢你帮我处理。”

话音未落，她感觉女人自然地抓住她的手，“以后再有什么事，都可以跟我说。”

“……好。”

许知意没有提起今天对方擅自约见张教授应酬的事。她心里如明镜般清楚，裴清琰这么做的出发点全是为了她。

为此，不惜动用自己，乃至家族企业的影响力。

千言万语哽在喉咙，最后只化作轻飘飘的一句“以后少喝点”。

许知意觉得自己很矛盾。

她知道，裴清琰是她目前所能找到的最好的联姻对象，过了这村没有这店。

毕竟，她曾被当众退婚，还一度沦为豪门丑闻，所附加的商业价值打了折扣。

加之她素来性子清高，跟圈内朋友也没几个合得来。筛选一圈，只剩下裴清琰。

也只有裴清琰，无论何时，都坚定不移地站在她身侧。

一时之间，许知意无法分辨自己不想让对方离开的心思有几分是因为喜欢。

她不知道。

……

到家门口时，许知意意外发现一个本不该出现在这里的人。

“妈，你怎么来了。”

她冷眼瞧着面前保养极好的中年贵妇，语气不远也不近，隐约夹有几分生疏。

“过来看看你。”乐蕾的目光飞快越过她，落到裴清琰身上时，不由得微微一亮，“看样子，你与裴总相处的不错。”

“伯母好。”裴清琰适时上前一步，温声道，“叫我裴总真是太见外了。以后，我就是您女儿。”

——花言巧语。

许知意无奈地撇开眼，耳中却是母亲笑得合不拢嘴的声音。

不过，乐蕾似乎真的只是过来看看她们相处的如何，这桩婚事能不能成。得到肯定答案后，她自是急急忙忙离开，连头都不带回。

“进来坐会吧。”

许知意打开房门，招呼身后亦步亦趋的女人。

事已至此，她再没有把对方拒之门外的理由。而裴清琰也极为识趣，主动帮她收拾桌子不说，还自告奋勇地削水果。

“刀给我。”

旁观片刻后，许知意忍无可忍地抢过水果刀，试图拯救被削得只剩下核的苹果。

“……抱歉。”女人面露尴尬之色