此刻莫说打仗，恐怕连移动一步的力气都没有了。他意识到了问题的严重性，这显然是高元有预谋的行动。平安里事先就做好了埋藏粮食转移居民的准备。悔不该没有制止战士们丢弃粮草，悔不该追得这样快这样急，但如今一切后悔全晚了。作为全军统领，应尽快做出决定，下一步怎么办？

副统领已是六神无主：“将军，如今进退维谷，到底如何是好？”

辛世雄思前想后不肯认输：“开弓没有回头箭，有进无退。说不定水军已攻占平壤，我们前后夹击，一战可定乾坤。”

“可眼下将士腹中空空，不能果腹，又如何能作战？”

“熬过一夜，李渊第二军就会赶到。把他军中存粮匀出一些接济我们，待打下平壤，佳肴美酒尽情享用，更何愁果腹乎！”

副统领难以放心：“挺到明天？将士们饿得刀枪难举，一旦高丽军杀来，岂不引颈等死。”

“这……”辛世雄感到确是问题，但又心存侥幸，“高丽军并无还手之力，只有望风而逃，还敢狂犬吠日回头咬我军一口不成？”

“将军，须防万一狗急跳墙。”

“那，你的意思是……”

“为今之计，只有宰杀战马，煮马肉为将士充饥。”

“无战马还算什么马军，而且还如何追击？”

“将军，什么时候了，顾不得许多了。没有草料，战马行将饿死，又要战马何用？还是先保人命吧。”辛世雄也别无良策，只得点头认可。

在一声声战马的哀鸣中，数百匹马被割断了喉咙。士兵们饥不可耐，，纷纷下手相帮伙头军剥皮、剁肉，有的支锅、烧火。辛世雄此刻也肠鸣如鼓，不住咽口水，恨不能立刻把生肉吞下肚腹。副统领惊慌失措跑来：“将军，军情有变！”

“何事这般慌张？”

“探马刚刚报来，我水军四万余众，在平壤城全军覆没。杨副帅、来将军生死不明，大料已是凶多吉少。”

“啊！”辛世雄不由得惊叫出声。

“将军，高丽军能吃掉我四万水军，说明兵力雄厚，实力不俗，敌军没了后顾之忧，定会全力扑向我军。”副统领忧心如焚，“敌军极可能对我攻击，不能不防啊。”

辛世雄感到了形势的严峻与紧迫：“火速传令各军，尽快煮熟马肉充饥，准备投入战斗。”

喊杀声突然震天动地响起，高丽军如排山倒海般杀来。夜幕沉沉，也辨不出高丽军有多少兵马，只是感到如潮水般汹涌扑上。

辛世雄率先跨上战马：“快，上马迎战。”

隋军毫无抵抗能力。整日未餐，哪有气力迎敌，将领也好，兵士也罢，无不自顾逃命。尚在锅中的马肉被挤翻，营帐器具顾不得收起，尽数遗弃。逃跑中战马多数体力难支，不时倒下。落后者遭到高丽兵的恣意砍杀，逃在前者又互不相让自相践踏，多有死伤。辛世雄完全失去了指挥部队的能力，他自己犹如大海中的一叶小舟，只能随波逐流为败退兵士裹携着奔逃。而高丽兵乘得胜之威，如风卷残云，秋风扫落叶般马不停蹄地追杀，越战越勇。再加上有高丽王在后亲自督战，包括朴承正在内，真是人人奋勇，个个争先。直杀得隋军人仰马翻，哭爹叫娘，尸横遍野。

第二军李渊的五万人马，距辛世雄的第一军约六十里，这是他为保存实力，而有意放慢了前进速度。第一军突然败退下来，深夜之间也不知前军如何战败，拦截住退兵询问缘由，一者为逃命谁也不肯停留，二者谁也说不清所以然，他们只是重复一句话：“快逃吧，晚走一步就没命了！”第二军自然被卷入溃逃的浪潮中，李渊想制止也难以办到，只有望洋兴叹而已，后来也不得不乘马败退。如是而三，而四，而五，第三、四、五军都是未与高丽军着面，便随之溃退。日升月落，昼夜交替，白日过去，天又黄昏。隋军一口气退至萨水东岸，身后的追兵似乎稍稍拉开些距离，辛世雄、李渊都松了口气。他们举目四望，但见败退的隋军，如蚁群一样蠕动，估计还能有四五万人。李渊不由喟然长叹：“咳，前六军共有三十万人马，如今尽余几万，怎不叫人心酸！”

辛世雄也觉凄惨：“如今莫论胜负了，好在我等性命得以保全。”

一言未毕，萨水岸边牛角号连声响起，冰雪中突然间平地冒出数以万计的高丽伏兵。他们一律白色衣装，高丽大元帅乙支文德立于马上。不待隋军反应过来，他手中长枪一挥，率先冲杀过来。后面的高丽马步军一齐扑上，其势如虹。

李渊仍欲稳定军心，高声疾呼：“镇静，全军镇静，对岸我后续各军会及时赶到，大家冲过河去，定有我军接应。”

只有李渊身边的亲信不足两千人，还听他指挥。其他人都争相逃命，已是各不相顾。辛世雄抖擞精神，冲上去与乙支文德交手，二十余合双方不分胜负。这时，朴承正带高丽追兵又从背后压上。他见乙支与辛世雄一时难分上下，便从背后偷袭，流星锤飞掷过去，正中辛世雄肩头，辛世雄一口鲜血喷出，俯伏在马鞍上。乙支文德哪容他逃走，一枪刺去，将辛