一直安静的楚晏突然试图挣脱他的手，最后又被他使劲摁住，趁着楚晏仰起头的空隙，顾长宁把粥碗抵在楚晏的齿间，倾斜着往里倒粥。

但因为他反抗得太过激烈，白粥只顺着脖颈流下来，真正喝进去的少之又少。

“天下还有多少人连口粥都喝不上，你要全都浪费在你这种人身上吗？”顾长宁边说边加重了手上的力气。

听了这话，楚晏才又妥协下来，任由粥液不由分说地灌进了嘴里，吞咽进去。

一整碗白粥喂完，楚晏的脸被掐出了两道红痕，一脱离顾长宁的手，整个人就往榻边栽去，几度反胃，但也只虚弱地干呕了几声，并没有吐出什么东西。

顾长宁的眉心几乎拧到了一起，他放下粥碗，“你就这么不肯服软吗？”

楚晏垂着脑袋，唯一的动作就是抬手擦了擦嘴边，又恢复了先前的坐姿，漠然移开视线。

顾长宁还是第一次觉得这么不顺心，哪怕从前在姜国当质子，也没有被气得这么狠过，“你别忘了，使团其他人都还在我手上，你最好是张开你那千金之嘴给我吃点东西，否则使团的人我见一个杀一个！”

大概这威胁也是有效的，从这之后顾长宁再没听到过楚晏绝食的消息，只知道楚晏在帐中日夜枯坐。

他去看过几回，软硬兼施，但楚晏也没再跟他说一句话。他索性一气之下就不再去了，正好姜国的密探传回消息，说是姜国皇帝已经集结兵马，似乎有意再次开战。

有时候他恍神之间竟也替楚晏觉得不值，他这么个和谈使团，究竟是来干什么来了？

楚晏却还不知道这个消息，顾长宁也不让任何人探望，除了他的亲信以外，谁都见不到楚晏。

墨岩幸好是其中一员，他负责楚晏每日的膳食，偶尔会给他透露些其他人的状况。

这日他一收拾好碗筷，就附在楚晏耳畔，忐忑地道：“殿下，近日红蕊染了风寒，再加上红蕊前些日子受刑，伤及了筋骨，她这两天又发着高烧，疼得下不来床。”

一直像是一尊瓷像的楚晏这才稍微有了些反应，眼眸里掠过担忧，开口说了话：“有大夫去瞧过了吗？”

墨岩摇头，“殿下有令，太医们和营地的郎中都不许去给使团的人看病，也有不少人本就对姜国人心怀芥蒂，更加没人去看了。我只送了些退烧的药过去，那位赵大人帮忙煎的，但情况并不好，使团的随员好几个都病了，只是没有红蕊严重，都在带病干活。”

楚晏痛心敛眉，他还是第一次觉得这样疲惫，好像全身的气力都在那日哭完了。

他无力地意识到，在这异国他乡，他楚晏根本保不住任何人。

无论是庆平还是红蕊，只要顾长宁想，就能随意针对。

“他为何变成了这样？”他低喃，是问不在此处的顾长宁，也是问自己。

墨岩犹豫了片刻，接话：“陛下允诺，若是我们殿下能够攻破溁城，便属意他为储君，所以殿下才会如此执着。也才会有人如此针对您。”

原来如此，储君之位，的确是独此一份的好处，也难怪顾长宁千般万般地逼迫。

楚晏闭上眼，脑海中浮现起从前的寻常种种，终究是如隙中驹，石中火，大梦一场，如今再不可得了。

姜国——

徐锦逢几封奏疏都被驳回了，就连他自请前往溁城的奏折也被打了回来，他只能在府中焦头烂额。

再加上楚晏那边迟迟没有了回信，他隐约觉得不妙，只能反复说服自己相信顾长宁不会对楚晏下狠手。

如今皇帝已然缠绵病榻，近来国事都是由楚毓代理。

他穿戴好，拿上笏板，准备上朝。

虽然不必多想也知道昨日的奏疏也肯定被驳回了，但若是在此时称病不朝，怕是会被楚毓顺势架空。

朝堂上死气沉沉的，楚毓倒还不敢明目张胆地坐上那把龙椅，另置了一把木椅在一旁，代理朝政。

“今日父皇有道旨意，还请诸君听好。”楚毓抬了抬手，捧着黄绸圣旨的宫人便上前一步，宣读圣旨。

“陛下有旨：朕承天命，抚有四方，太子之选，关乎国本，非同小可。昔朕立太子，原冀其能承宗庙之重，守社稷之安。然观太子品行，未符储君之望，屡有失德之行，难以承继大统。加之太子如今远隔万里，归期未定。朕久病难支，念及社稷安危，特下此诏，废除楚晏太子之位，改立四子楚毓为储，以承天命。钦此。”

徐锦逢听完这冗长的旨意，立刻就明白这是要将楚晏彻底抛下的意思，心下气涌如山，若不是被身旁的同僚拉住，恐怕要在众目睽睽之下抗旨了。

楚毓似乎也看出了他的心思，笑着安抚道：“徐大人不必如此气恼，我知你与兄长交好，但眼下改立太子也是不得已的做法。你自请去溁城的奏疏虽然父皇未准，但我也着实钦佩你的胆识。”

说到此处，另一个宫女抱着一柄长剑上前。

楚毓继续道：“所以我特地从府中挑了一柄宝剑