老堂主转眸看向大门，分明那人与她一样已是老妇人，可她提灯走来的模样还是像极了年少时候，一样干净，一样热烈。

“舍得回来啦？”老堂主故作冰凉，冷冷反问。

“说好今年一起守岁的。”那妇人说完，转眸看向了身后的心上人，哪怕已经相守一世，她看她的眸光里还是柔情脉脉，“青黛说，今年要好好过年。”

她的心上人，哪怕眼角已满是风霜的痕迹，可只要她提灯站在那里，便还是当年的夫子，那身风骨从未因为岁月的流逝消逝半分。

“水苏，瞧这是什么？”那人拿出了一串糖葫芦，笑意盈盈。

老堂主眼底藏了泪花，高兴地走上前去，接过了糖葫芦，哑声道：“还算有良心。”她咬了一口糖葫芦，人老了，牙口不太好了，可这糖葫芦的味道同年少时候一样，酸涩之中总是甜的。

心疼

到了庆海镇后, 花九与霍桐儿找了家客栈落脚。花九打了热水来，先让霍桐儿沐浴换洗。

“今夜你先。”霍桐儿瞥了一眼花九那满是泥污的手。

花九摇头笑道：“等你沐浴好了，我还要去整理马车呢, 不急。”

“你……等我沐浴？”

“妙娘, 你别多想，我只是担心你一个人在客房沐浴, 万一有什么不三不四的人突然闯进来没个照应。”

花九赶紧解释，一边说, 一边往后退了两步：“你放心, 我一定规矩！”

霍桐儿不是第一次听见“规矩”两个字了，她忍笑反问：“你就算不规矩, 又如何？”

花九没想到霍桐儿会这般问她：“啊？”

“走, 一起去整理马车。”霍桐儿挽住她的手臂, “然后再回来沐浴。”

“可是，水会凉。”花九担心地看了看那四桶热水。

霍桐儿想了想：“也是。”说完, 便松了手, 挽起了袖子, 提了两桶水起来, 径直往房外去了。

“妙娘，你去哪里啊！”

“收拾马车。”

反正回来也要重新打热水，倒不如用这些热水先清洗马车内箱。虽说楚州只下了浅浅的一层冬雪, 可终归是冷的。若是用冷水擦洗，多少也是会冻手的。

“等等我！”花九也提了两桶热水，快步跟了上去。

喵！

玳瑁瞧见两个主人走得匆忙，还以为是两人漏了自己, 也赶紧跳下坐榻，追着两人去了。

哗啦啦——

霍桐儿先倒了半桶热水入车厢, 然后拿了帕子来，弓着腰麻利地擦了起来。花九哪舍得她这般辛苦？当即拿了帕子，挤到她的前面，拦阻道：“这里都交给我，妙娘帮我递帕子便好。”话音刚落，便瞧见霍桐儿定定地看着她，神色严肃。

难道恼了？

花九的心咯噔一下凉了一半，赶紧赔笑道：“我知道妙娘可以，只是我……”

“在你心里，我难道是个娇生惯养的富家千金？”霍桐儿没有让她说下去，挤到了她的身边，垂首一边擦车厢，一边絮絮道，“从舞阳城至此，都是你在打理马车。今日我若不亲自擦这一次……”她忽然停了下来，抬眼看她时，眼底多了一丝心疼，“你一个人要擦到什么时辰？平日里赶车是你，照顾我的也是你……”

花九呼吸一滞，怔怔地看着霍桐儿，嗫嚅道：“都是小事……”

“既是小事，今日都我来。”

“不成！”

“怎的不成？”

“……”

霍桐儿堵了花九的话，一字一句道：“再聒噪，今晚自个儿打地铺！”

花九抿了抿嘴，只得把话咽下。

霍桐儿虽说也是闺阁女子，却已走南闯北多年，也不是干不了粗活的人。她拿着帕子从里角一边擦，一边退，很快就把马车底上的血污与泥污擦了个干净。

花九一直没有说话，默默地将车壁擦干净后，便一直给霍桐儿打下手递帕子。两个人做事，确实比她一个人做事快。

霍桐儿扫了一眼干净的马车车厢，确定活干完后，把帕子拧干搭在了马车边上，回首瞧见花九闷闷地站在一边，多少猜到些她在想什么。

“还站着？”

“哦。”

霍桐儿指了指地上的四只空桶：“打热水去。”

“好。”花九原本只提了两只桶，往前走了几步，又折返回来，硬是拿了四只空桶，快步往客栈供水处跑去，生怕动作慢了，霍桐儿又自己动手了。

霍桐儿这次没有与她争，只是静静地看着花九的背影。这小呆子真是掏心窝子地对她好，都忘记自己也是女孩子，也该心疼的。

四只桶都在花九手里，这下花九是踏实了，将入供水处时，她不忘往后看了一眼。霍桐儿别过脸去，拍了拍身上的灰尘，便带着玳瑁往客房去了。花九暗舒了一口气，这回妙娘终于没与她争了。

她终是有了一点得意，便分两次将四桶热水提到了客