稳沉得像灌铅的鼓，就算丢进水里，无论浪高淘低，他也决计不会轻浮地飘于水面。

“如有空余，我们可同去茅草书屋，家中藏书太少，几乎没有大用处。”

陈笺方轻声出言，“乔师在带你读书，就算放在山院，也是十分值得珍惜的机会。”

显金当然知道。

虽不知乔山长为何这么看得起她，但有名士大儒带着读书写文章，就算她以后没用，没资格参加科考，对她而言，也是段很好的回忆和成长的机会。

显金赶紧点头，“若您不嫌我驽钝，我自是非常愿意的。”

少女“驽钝”两个字带了鼻音，确有种钝感的可爱。

陈笺方不自觉地勾起嘴角，“那明日下午？”

显金摇头，“铺子上有事。”

“后日下午？”

显金再摇头。

“三日后？”

显金想了想，仍旧摇头。

陈笺方再问，“近日，铺子很忙？”

显金笑着挠挠眉毛，“倒也不是很忙，只是有些私事要处理。”

陈笺方静待后话。

显金站在游廊里，脚后跟不自觉踹上了朱漆栏杆的底部。

还真是像头尥蹶子的倔驴……

陈笺方心上莫名闪过这个念头。

显金略有吞吐地开了口，“我得去把宋记收拾了——虽不气，却仍要锱铢必较、有仇必报！否则容易夜不能眠、食不能咽……这对身体不好、很不好。”

陈笺方：“……”

好吧，他能不能收回那句“舒朗开阔，不拘小节”的谬论？

天生总助

五月莺飞草长，泾县的溪流在仲春初夏的风中，流速都变得轻快跳跃起来。

水西大街东南角，有好几处酒家。

陈敷最喜欢的琴鱼干就出自东南角斜坡上一家棚户酒家溪香阁。

这酒家倚靠乌溪而建，几根长竹竿撑在油布上，几根粗粗的原木做梁，零散摆了五六张桌子，大厨就在空地上支口大锅、摞上蒸屉和蒸笼，现点现做现上菜。

是个生意很好的大排档。

酒家好些菜式都不错，清淡咸香，能用或蒸或炖或煎或焖的手法，激发出食材的原味。

显金坐在大堂靠窗的位子，挑了缕茄子的内瓤，蘸了蘸特制的烧椒沾水，品评一番，同陈敷道，“……没有张妈打的调和好吃。”

一股自欺欺人的辣意，看起来张牙舞爪，实则外强中干。

陈敷听了，不太信，决定自己尝一口，蹙眉道，“手艺回潮了！”

又叫来跑堂，“放点黄糖来！”

显金：“……”

这个时代的徽州属南直隶，大家伙都受经济发达地区淮河以南的影响，从吃饭上看就是清淡为主，甚至有些菜甚甜。

后世的徽州就好多了，至少发展出万物皆可勾芡、红烧、上色的独特规律……

显金漫无目的地想。

待这一餐吃完，显金环视一圈，有些失落。

还是没来。

守株待兔四、五天了，天天跟着陈敷在这溪香阁胡吃海塞，一回家就再吃不下饭，每每都接收张妈幽怨的眼神控诉——有种吃野饭拉家屎之感。

人渐渐走得差不多了，厨子都在泼水磨刀了。

显金抿抿唇，仰头站起身将桌上的茶水一饮而尽。正招呼跑堂，准备结账离开，却看见不远处，穿着麻布衣裳、一看就是下劳力的五六个男人，垮着步子一脸疲态地进了酒家，寻了个不远的桌子勾肩搭背地坐下。

显金挑了挑眉。

正好跑堂的上前，“客官，您……”

显金手心朝外，做噤声状，重而落座。

“小二，照旧！”

为首的男人有气无力地敲敲桌子，刚说完，便倒吸一口气，“嘶”了一声，“算了算了！一人一碗阳春面，我那碗加个卤蛋！”

说完便有些躁气地叹口气，“老东家去的那一两年，日子也没这么难熬……”

旁边有人劝道，“谁的日子不是熬出来的，这做生意有高有低，咱们又不是老板，着急上火也没啥用！”

也有人同样躁气，“钱多钱少都是小事，咱凭的是手艺吃饭！你看看店子里，小的屁都不懂，一五一十全听那老的！偏生那老的以为自个儿地上全知、天上知一半……你看看咱库里剩的那些货，谁卖得出去，老子给他磕三个响头！”

旁边桌还在埋怨。

等面上齐了，便只听到“呼呼”吃面的声音。

显金与陈敷对视一眼后，亲到柜台去，递了一小锭银子，约莫一两半的银钱，同溪香阁掌柜的笑言，“……连同隔壁那桌的钱，一块儿结了。”